Knjiga Ljubezen ne čaka beri na spletu. Ljubezen ne čaka O knjigi "Ljubezen ne čaka" Joanne Lindsay

Tiffany z očetom ni imela veliko stikov. Z mamo je ves čas živela v velikem dvorcu v New Yorku. Zdaj pa mora oditi v drugo mesto, kjer bo spoznala svojega bodočega moža. Dve sprti družini sta se odločili pomiriti, poroka njunih otrok pa bi bila odlična rešitev in bi zapečatila njun dogovor. Seveda nihče ne sili Tiffany, da se poroči, če ji ženin sploh ni všeč. Toda Hunter tudi ne želi poročiti se s kakšnim razvajenim mestnim dekletom, ki ima verjetno tak značaj. Poleg tega se zaljubi v novo hišno pomočnico, ki se mu zdi popolna. Toda fant še vedno ne ve, kdo se v resnici skriva za hišno pomočnico ...

Na naši spletni strani lahko brezplačno in brez registracije prenesete knjigo Ljubezen ne čaka Joanne Lindsay v formatu fb2, rtf, epub, pdf, txt, preberete knjigo na spletu ali kupite knjigo v spletni trgovini.

Joanna Lindsay

Ljubezen ne čaka

Še preden je njena hčerka Tiffany odprla vhodna vrata mestnega dvorca, je Rose Warren nehala jokati, vendar ni mogla iz sebe iztisniti besed, ki so jo razburile do solz: »Pojdi z njo, Rose. Minilo je petnajst let. Ali nas nisi dovolj dolgo mučil?"

Hčerki je običajno pustila brati pisma Franklina Warrena. Vedno je ohranil nevtralen ton, da jih je Rose lahko delila s svojo hčerko. A ne tokrat, in Rose je naglo zmečkala pismo in ga pospravila v žep, ko je zaslišala Tiffanyin glas iz veže. Hči ni vedela, zakaj njeni starši ne živijo skupaj. Tudi Frank ni vedel pravega razloga, zaradi katerega ga je Rose zapustila. In po toliko letih se je zdelo, da je bolje pustiti vse, kot je bilo.

Tiffany, prosim pridi v dnevno sobo! - Rose je poklicala svojo hčerko, preden je šla gor v svojo sobo.

Ko je vstopila v dnevno sobo, je Tiffany snela klobuk, njeni rdečkasto blond lasje pa so se svetili v opoldanski svetlobi. Nato je z ramen potegnila kratko, lahko pelerino. Čeprav je bilo vreme toplo, je spodobnost zahtevala, da se ugledne dame ob odhodu iz hiše primerno oblečejo.

Ob pogledu na svojo hčerko je Rose še enkrat ugotovila, da njen dragi otrok ni več majhen. Tiffany je letos dopolnila osemnajst let in Rose je molila, da bi njena hči nehala rasti. S svojimi čevlji in osem centimetrov je bila že krepko nadpovprečno visoka in se je zaradi tega pogosto pritoževala. Tiffany se je po višini zgledovala po očetu in po njem je podedovala smaragdno zelene oči, le da za to ni vedela. Od Rose je podedovala graciozne poteze, zaradi katerih je bila izjemno lepa, in rdeče lase, vendar bolj bakrene barve.

Prejel sem pismo od vašega očeta.

Odgovora ni bilo.

Tiffany je bila včasih vesela Frankovih pisem, a tega časa je bilo že zdavnaj konec – približno v istem času je nehala spraševati, kdaj bo prišel.

Rose se je zlomilo ob pogledu na brezbrižnost, s katero je njena hči začela ravnati z očetom. Tiffany seveda ni imela spominov na Franka. Bila je premlada, ko so zapustili Nashart, majhno mesto v Montani. Rose je vedela, da bi jima morala dovoliti zmenek. Frank je bil dovolj radodaren, da ji je poslal fante v New York, ona pa se je počutila krivo, ker se mu ni oddolžila tako, da svoji hčerki ni dovolila, da bi ga obiskala v Montani. Vendar se je preveč bala, da Frank ne bi dovolil, da bi se Tiffany vrnila domov. To je bila njena nočna mora in sploh ne neutemeljena. Frank ji je v jezi zagrozil, da ji bo vzel hčer. To ni bila edina grožnja, h kateri se je zatekel, ko je poskušal združiti svojo družino, in težko bi mu očitali njegova prizadevanja. Toda Rose je vedela, da se to ne bo nikoli zgodilo. In zdaj se je morala soočiti s tem, česar se je najbolj bala: če bi Tiffany končala v Montani, je ona, Rose, ne bi nikoli več videla.

Verjetno bi morala vztrajati, da Tiffanyin zaročenec pride v New York in ji dvori tukaj. Toda za Franka bi bila to kaplja čez rob. Petnajst let je spoštoval njene želje in se držal stran od svoje hčerke. Toda prišel je čas in Tiffany se mora vrniti pod njegovo streho. Mati je to obljubila Franku in ju mirne vesti ne more več ločiti.

Tiffany je stopila bližje in iztegnila roko za pismo. Toda Rose jo je usmerila na kavč.

Tiffany je nekoliko začudeno dvignila obrv, vendar se je usedla nasproti mame. Soba je bila velika, kot hiša sama. Roseini starši so izhajali iz bogatih družin, ki so prihajale iz starega sveta, zdaj pa je celotno bogastvo pripadalo njej. Ko se je Rose vrnila iz Montane s svojo triletno hčerko, je njena mati okrevala po boleznih, zaradi katerih je v petih letih, ko je bila odsotna, ostala invalidna. Njena mama je živela le štiri leta, a Tiffany je vsaj prepoznala svojo babico.

To je bilo boleče obdobje v Roseinem življenju. Odreči se je morala možu in trem sinovom, nato pa je izgubila še edinega starša. Ampak vsaj imela je Tiffany. Verjetno bi znorela, če bi morala izdati tudi Tiffany. Toda prišel je ta dan ...

Spet pomemben pogovor? - je zdolgočaseno vprašala Tiffany.

Predrzen si, odkar si dopolnil osemnajst let,« je opazila Rose.

No, če tako imenujete ogorčenje, ki me grize, potem prav. Naj bom drzen.

Tiffany...

Ne grem v Montano, mama. Briga me, če to pomeni prelivanje krvi. Ne bom šel tja, tudi če nikoli več ne bom videl svojih bratov. »Nočem se poročiti z moškim, ki ga še nisem spoznala,« je rekla Tiffany, prekrižala roke na prsih in kljubovalno dvignila brado. - No, končno sem povedal vse, kar mislim, in svoje odločitve ne bom spremenil.

Se popolnoma strinjam s teboj.

Tiffanyjine oči so se od presenečenja razširile in veselo zacvilila.

Hvala vam! Nimate pojma, kako me je skrbelo to ...

Naj končam,« jo je prekinila Rose. - Strinjam se, da se ne bi smel poročiti z osebo, ki je še nikoli nisi srečal. Šla boš v Montano in ga spoznala. Imeli boste nekaj mesecev časa, da ga bolje spoznate. In če po tem obdobju ugotoviš, da ti ni všeč, imaš pravico prekiniti to zaroko in se vrniti v New York še pred hladnim vremenom. Dajem ti besedo, Tiffany.

Zakaj nisi nikoli rekel, da lahko zavrnem to poroko, ki sta jo z očetom uredila, ko sem bila zelo majhna?

Ker sem upal, da se boš prostovoljno strinjal z izbiro, ki sem jo naredil zate. Želel sem, da se navadiš na to idejo in si morda celo prizadevaš za ta trenutek.

Ampak Montana je zelo divje mesto!

Ali ne moreva govoriti brez kričanja? - je vprašala Rose in dodala z rahlim nasmeškom: - Montana sploh ni tako divja, kot si mislite. Zdelo se mi je, da so vas o tem prepričali bratje. To je eden najlepših krajev, kar sem jih kdaj videl. Čisto možno je, da vam bo tam všeč.

Všeč mi je tukaj, kjer sem odraščala, kjer živijo moji prijatelji, kjer živiš ti,« je zamrmrala Tiffany in glasneje nadaljevala: »In kjer moški ne nosijo revolverja za pasom, vedno pripravljeni ustreliti človeka.« Kako si sploh lahko pristala na to, mama?

To je bil moj predlog.

Rose tega ni nikoli priznala svoji hčerki in zdaj, ko je pogledala v Tiffanyjine smaragdne oči, presenečeno razširila, je obžalovala, da ni našla načina, da bi se prej pojasnila. Vendar je bilo to komaj mogoče.

Torej si ti tisti, ki me vrže volkovom?

Za božjo voljo, Tiffany, izogibajmo se melodrami. To je bila edina stvar, ki sem jo lahko pomislil, da bi končal spor med Callahanovi in Warrenovimi. In čeprav se ni začelo na pasu zemlje z vodnim virom, ki se nahaja med dvema rančema, obe strani uporabljata to zemljo za podžiganje nesoglasij in jo trdita za svojo. Tako brezglavih ljudi še nisem videl. Takoj, ko sta hkrati pri izviru, se začne streljanje. Če bi to lastnino vključili v predporočno pogodbo med vama in Hunterjem Callahanom, bi bilo konec vseh medsebojnih zahtevkov.

In ste se odločili končati sovraštvo, ki ga niste začeli vi, tako da ste žrtvovali svojo edino hčerko?

Za vašo informacijo, mlada dama, Zachery Callahan je eden najbolj čednih moških, kar sem jih kdaj srečala. In glede na to, da se je poročil z zelo lepo žensko, ni dvoma, da bosta tudi njegova sinova odrasla prav tako lepa. Zato se sploh nisem počutil, kot da bi te žrtvoval. Nasprotno, bil sem povsem prepričan, da bi bila vesela, če bi enega od Callahanovih sprejela za moža. In potem sem, kot avtsajder, na stvari pogledal z drugimi očmi. Seveda so rančerji precej agresivni, sploh ko gre za njihovo posest, a mislim, da to na tem območju ni tako redko. Frank in Zackery sta samo dva trmasta človeka, ki nočeta popustiti niti za milimeter. Neskladje se je začelo z neprijetno zgodbo in spori o potoku na meji med dvema rančima se ne končajo. Toda to ne pomeni, da so Callahani popolni lopovi. Zachery je morda kratke jeze in predrzne osebnosti, vendar je vdan mož in dober oče, kar veliko pove o družini.

Nisi ti začela tega spora in ni na tebi, da ga končaš, mama. Zakaj ste se sploh vmešali?

Rose ni imela namena obremenjevati Tiffany z grozotami, ki jih je morala prestati. Zelo pogosto se je streljalo in bala se je, da bi njeni otroci naleteli na naboje. In takrat se ji je porodila preprosta misel: s poroko končati sovražnost. Ko je Rose to idejo delila s Frankom, si ni mogla predstavljati, da s Tiffany ne bosta ostala v Montani. Predstavljala si je, da se bosta Tiffany in Hunter najprej spoprijateljila in nato seveda zaljubila drug v drugega ...

Joanna Lindsay

Ko ljubezen čaka

Posvečeno Vivian in Billu Valleju, mojima drugim staršem

Anglija, 1176

Sir Gibert Fitzalan je, naslonjen na debelo deblo, opazoval, kako dve služkinji pobirata ostanke kosila na prostem. Sir Gibert je bil zmerno čeden, vendar ga ni premamila pozornost žensk in celo služkinje njegove ljubice so ga včasih dražile. V tistem trenutku ga je mlajša od obeh služkinj, po imenu Wilda, pogledala. Ko je opazil, kako predrzno se drži, je hitro odvrnil oči in obraz mu je zardel.

Pomlad je bila v polnem razmahu in Wilda ni bila edina ženska, ki je goreče gledala sira Guiberta. A svojih čarov ni obrnila le nanj. Wilda je bila nedvomno lepa, z nežnim nosom in rožnatimi lički. Njeni rjavi lasje so blesteli, narava pa jo je obdarila tudi s čudovito postavo.

Vendar se je Guibert imel za zatrjenega samca. Poleg tega je bil Wilda premlad za petinštiridesetletnega človeka. Bila je namreč tako mlada kot gospa Leonie, ki sta ji obe služili, gospa pa je imela šele devetnajst let.

Sir Guibert je imel Leonie iz Montvina za svojo hčerko. V tistem trenutku, ko se je pred njegovimi očmi s travnika, kjer je začela nabirati pomladna zelišča, pomikala v gozd, je od daleč poslal štiri bojevnike, da bi jo zaščitili. Pripeljal je deset mož, da bi stražili svojo ljubico, in bojevniki so bili dovolj pametni, da niso godrnjali, ker so morali opravljati takšno dolžnost, ki nikakor ni bila med njihovimi najdražjimi. Leonie jih je pogosto prosila, naj naberejo rastline, ki jih je določila. Ta poklic je bil človeka nevreden.

Pred začetkom pomladi so bili trije bojevniki dovolj, da so spremljali Lady Leonie, zdaj pa se je v Kruelu naselil nov lastnik in Leonie je odšel na njegovo gozdno posestvo nabirat zelišča. Sir Guibert je bil resno zaskrbljen zaradi novega lastnika vseh dežel Kempstona.

Stari lastnik Kempstona, sir Edmond Montigny, ni bil naklonjen Guibertu, a stari baron vsaj ni otežil življenja svojim sosedom. Novi lastnik Kempstona se je nenehno pritoževal nad podložniki Pershwicka od trenutka, ko je prevzel trdnjavo Cruel. In sploh ni bistvo, da so bile pritožbe res upravičene. Najhuje je bilo to, da se je lady Leonie čutila osebno odgovorno za zlorabe svojih služabnikov.

Naj to uredim, sir Gibert,« je prosila, ko je prvič izvedela za te pritožbe. "Bojim se, da moji podložniki mislijo, da delajo dobro zame s tem, ko delajo ogorčenja v Kruelu." - Ko je pojasnila svoje besede, je priznala:

Tisti dan sem bil v vasi, ko mi je prišel Alan Montigny povedati, kaj se je zgodilo njemu in njegovemu očetu. Preveč podložnikov je videlo, kako razburjen sem bil, in bojim se, da so slišali, kako želim nesrečo Črnemu volku, ki je zdaj lastnik Krutega.

Guibertu je bilo težko verjeti, da lahko Leonie koga preklinja. Leonie tega ni sposobna. Je preveč dobra, preveč prijazna, prehitro si prizadeva popraviti napake, olajšati skrbi drugim. Ne, je verjel Sir Gibert, ni bila sposobna slabih dejanj. Bila je razvajena zaradi njegove skrbi. Toda vprašal se je, če tega ne bi storil on, kdo bi? Zagotovo ne njen oče, ki je Leonie poslal stran od svojega doma pred šestimi leti, ko ji je umrla mama. Poslal jo je v trdnjavo Pershvik skupaj z Beatrice, sestro njene matere, ker ni mogel prenesti, da bi nenehno videl tisto, ki je bila tako podobna njegovi ljubljeni ženi.

Gibert tega dejanja ni mogel razumeti, vendar ni imel priložnosti od blizu poznati sira Williama iz Montwyna, čeprav se je naselil v njegovi hiši z lady Elizabeth, ko je postala žena sira Williama. Lady Elizabeth, grofova hči - in bila je peti in najmlajši otrok - se je smela poročiti iz ljubezni. Sir William ji nikakor ni bil enak, a ljubil jo je, morda preveč. Smrt njegove žene ga je uničila in očitno ni prenesel prisotnosti svojega edinca. Leonie je bila tako kot Elizabeth drobna, graciozna, svetlolasa, narava jo je velikodušno obdarila z nenavadnimi srebrnimi lasmi in srebrno sivimi očmi. Beseda "lepa" ni bila dovolj za opis Leonie.

Zavzdihnil je, misleč na ti dve ženi, mater in hčer; ena je umrla, druga mu je bila tako draga kakor njena mati. Nenadoma je zmrznil: njegove blažene misli je prekinil bojni krik, besen krik, ki je prihajal iz gozda.

Samo za sekundo je Gibert nepremično stal - zgrabil je meč iz nožnice in planil v gozd. Štirje bojevniki, ki so s konji čakali v bližini, so planili za njim in vsi so v srcu upali, da bodo bojevniki, ki so odšli z Leonie, ostali blizu nje.

Tudi Leonie Montvinskaya, ki je šla globlje v gozd, je za trenutek zamrznila, ko je zaslišala ta nečloveški krik. Kot ponavadi se je precej odmaknila od bojevnikov, ki so jo spremljali. Zdaj se ji je zdelo, da je v bližini neka pošastna, hudiču podobna zver. In vendar jo je naravna radovednost, tako nenavadna za damo, spodbudila, da se je odpravila proti kraju, od koder je prišel jok, namesto da bi se vrnila k svojim bojevnikom.

Zavohala je dim in tekla, kolikor hitro je mogla, se prebijala skozi grmovje in drevesa, dokler ni odkrila, od kod prihaja dim – drvarjeva koča je zgorela. Eden od vitezov je stal in opazoval kadeče se ostanke bivališča, pet drugih vitezov in petnajst bojevnikov v polnem oklepu na konju pa je prav tako nemo gledalo uničeno strukturo. Med pepelom in ljudmi je hodil vitez v oklepu. Medtem ko je Leonie gledala ta prizor, je on planil v besno zmerjanje, nato pa je ugotovila, od kod prihaja ta grozljiv krik. Razumel sem tudi, kdo je ta vitez. Umaknila se je za grmovje, kjer je ni bilo videti, hvaležna, da jo je skrivala temnozelena pelerina.

Vendar pa je skrivališče prenehalo biti skrivnost, ko so njeni bojevniki planili za njo. Leonie se je hitro obrnila k njima, ju rotila, naj molčita, in jima pomignila, naj odideta. Neslišno se jim je približala, bojevniki so jo obdali z obročem in se odpravili proti gradu. Trenutek kasneje so se jim pridružili sir Gibert in ostali bojevniki.

Nobene nevarnosti ni,« je samozavestno povedala siru Guibertu. - Ampak moramo od tod. Lastnik Kempstona je odkril lovsko čuvajevo kočo požgano do tal in bil videti zelo jezen.

Ste ga videli?

ja Popolnoma je besen.

Sir Guibert je smrčal in Leonie naglo potegnil stran. Ne smejo je odkriti v spremstvu svojih škratov ob požgani koči. Kako naj potem dokaže svojo nevpletenost?

Kasneje, ko nevarnost mine, se bodo sužnji vrnili v gozd in vzeli zelišča, ki jih je nabrala Leonie. Zdaj je bilo treba Lady Leonie in oborožene bojevnike odpeljati s tega mesta.

Sir Gibert ji je pomagal pri sedlu in vprašal:

Kako veš, da si videl črnega volka?

Na njegovi obleki je na črnem polju izvezen srebrn volk.

Leonie ni rekla, da je tega človeka že enkrat videla. Siru Gibertu si tega ne bi upala povedati, ker je nekega dne, skrivajoč svoj obraz, skrivaj pred njim zapustila trdnjavo na turnir v Cruelu. Kasneje je to obžalovala.

Najverjetneje je bil to on, čeprav tudi njegovi bojevniki in služabniki nosijo enake barve,« se je strinjal Sir Gibert in se spomnil tistega strašnega krika. -Ste opazili, kako izgleda?

št. « Ni ji povsem uspelo skriti razočaranja, ki se je pokazalo v njenem tonu. - Nosil je čelado. Ampak bil je ogromen, to je bilo očitno.

Upajmo, da tokrat ne bo sem poslal svojih ljudi, ampak bo sam prišel preverit, ali je vse v redu.

Ali pa bo morda pripeljal svojo vojsko - Moja gospa, nima dokaza. Razen če bo samo en podložnik pričal proti drugemu. Zdaj se zateci v trdnjavo, jaz pa bom šel za drugimi in poskrbel, da bo vas zanesljivo zaščitena.

Leonie je odšla domov s štirimi škržati in dvema služkinjama. Spoznala je, da ni bila dovolj močna, da bi posvarila svoje ljudstvo pred bojem z okrutnimi podložniki. Resnici na ljubo jih ni opozorila zelo rada, ker je bila zadovoljna, da so novega lastnika Kempstona premagale domače težave.

Prej je želela svojim ljudem polepšati življenjske razmere tako, da je ob naslednjem prazniku organizirala zabavo v Pershviku. Toda njena zaskrbljenost zaradi črnega volka in negotovost, kaj bo storil, sta jo prepričala, da se ne splača zbirati veliko ljudi v trdnjavi. Ne, bolje bi bilo, če skrbno spremlja zadeve svojega soseda in ne dovoli svojim ljudem da bi se zbrali tam, kjer bi verjetno pili močne pijače. Vedela je, da lahko načrtujejo nekaj, kar bi se zlahka obrnilo proti njej. Seveda, če bi se ljudje iz njene vasi odločili za zaroto proti Črnemu volku, je bilo zanjo bolje ostati stran.

Spoznala je, kaj mora storiti. S svojimi ljudmi se morate spet čim bolj odločno pogovarjati. Toda ob misli na dragega Alana, ki je bil pregnan iz svojega doma, in na ubogega sira Edmonda, ki je umrl, da bi lahko kralj Henrik enemu od njenih plačancev podaril čudovito posest, je ugotovila, da črnemu volku skorajda ne želi mirnega življenja.

Leonie je dala milo služkinji in se sklonila, da ji je Wilda lahko umila hrbet. Pokazala je proč od vedra vode, da bi splaknila peno, namesto tega se je potopila v veliko kad in uživala v pomirjujočih zeliščnih poparkih, medtem ko se je voda hladila.

Na ognjišču je gorel ogenj in grel sobo. Zunaj okna je bil miren pomladni večer, toda goli kamniti zidovi gradu Pershwick so izžarevali hlad, ki ni nikoli zapustil njenih sob. In strop Leoniene sobe, povezan s stropom prostorne dvorane, je dopuščal, da je tu zlahka hodil prepih.

Posestvo Pershvik je bilo staro, ni bilo namenjeno udobnemu življenju ali sprejemu gostov. Dvorana je bila prostorna, a ni bila predelana, odkar so jo zgradili pred sto leti. Leoniena soba je bila od skrajnega konca hodnika ločena z lesenimi pregradami. V tej sobi je živela s svojo teto Beatrice in da je imela vsaka zasebnost, je bila soba tudi razdeljena na pol s pregrado. Za razliko od nekaterih novogradenj hiša ni imela ženskega trakta, prav tako ob veži ne ob strani ne zgoraj ni bilo drugih prostorov. Služabniki so spali v veži, vojaki pa v stolpu, kjer je živel sir Gibert.

Kljub svoji primitivnosti je bil Pershwick dom za Leonie, kjer je živela zadnjih šest let. Odkar je prišla sem, še nikoli ni obiskala Montvina, kjer se je rodila. Tudi očeta ni videla. Vendar je bil grad Montvin oddaljen le pet milj. Njen oče Sir William je živel v gradu s svojo novo ženo Lady Judith, ki se je z njim poročila leto dni po smrti Leoniene matere.

Bi ji lahko očitali, da ne more več misliti na očeta? Nikakor si ni zaslužila tako krute usode - po srečnem otroštvu in življenju z ljubečimi starši takoj izgubiti oba.

Prej je svojega očeta ljubila z vsem srcem, zdaj pa do njega ni imela toplih čustev. Včasih ga je celo preklinjala. To se je zgodilo, ko je poslal svoje služabnike, da vzamejo zaloge iz njenih skladišč zavoljo njegovih razuzdanih zabav - in ne samo v Pershviku, ampak tudi v trdnjavah Rethel in Markhill. Oba sta ji tudi pripadala. Svoji hčerki ni nikoli pošiljal nobenih novic, ampak je užival sadove njenega trdega dela in si prilaščal vse prejete dohodke in denar zase.

Vendar je bila v zadnjih nekaj letih sreča veliko manj pogosto na njegovi strani, saj se je Leonie naučila prevarati stevarda iz Montvina. Ko je prišel po davek s svojim seznamom, so bila skladišča skoraj prazna, zaloge pa skrite na najbolj neverjetnih mestih posestva. Na enak način je skrivala začimbe in tkanine, kupljene pri trgovcih v Rethelu, saj je včasih Lady Judith prišla z oskrbnikom, ki je verjel, da lahko prosto razpolaga z vsem, kar najde v Pershwicku.

Včasih se je Leonijina zvitost z njo kruto šalila, ko se ni mogla spomniti vseh svojih skrivnih krajev. Toda namesto da bi opustila ta načrt ali priznala svojo prevaro duhovniku iz Pershwicka in ga prosila za pomoč, je prepričala očeta Bennetta, da jo nauči brati in pisati. Lahko bi sestavila seznam svojih številnih skrivnih skrivališč. Zdaj njenim podložnikom ni grozila lakota in njena lastna miza je bila obilna. In za to se ji ni bilo treba zahvaliti očetu.

Leonie se je zravnala, da bi se umila, nato pa jo je Wilda zavila v toplo spalno srajco, saj tisto noč ni zapustila sobe. Teta Beatrice je sedela ob ognju in šivala, zatopljena v misli kot ponavadi. Beatrice, najstarejša od Elizabetinih sester, je že dolgo ovdovela. Izgubila je zemljo, ki ji je bila dana kot dota - po smrti njenega moža je odšla k njegovim sorodnikom in nikoli več se ni poročila. Trdila je, da ji je to življenje bolj všeč. Beatrice je živela s svojim bratom, grofom Sheffordskim, dokler Elizabeta ni umrla. Kmalu zatem je bila Leonie prepuščena oskrbi njenega vazala Guiberta Fitzalana in teta Beatrice je čutila svojo dolžnost, da ostane z njo in skrbi zanjo.

Prej, morda ravno nasprotno, je skrbela Leonie, ker je bila Beatrice plašna. In njeno osamljeno življenje v Pershwicku je sploh ni odločilo. Kot eden prvih otrok pokojnega grofa Sheffordskega je svojega očeta poznala v najbolj turbulentnih obdobjih njegovega življenja, najmlajša Elizabeth pa se ga je spominjala kot šibkega človeka in ljubečega očeta.

Leonie ni poznala sedanjega grofa, katerega posest je bila na severu, daleč od osrednjih okrožij. Ko je postala polnoletna in začela sanjati o poroki, je želela spoznati svojega strica. Vendar ji je teta prijazno pojasnila, da ima grof poleg lastnih šestih otrok in vnukov še osem bratov in sester ter na desetine nečakinj in nečakinj, zato seveda ne bo skrbel za hčerko svojega neuspešno poročenega in zdaj že pokojnega. sestra.

Leonie, ki je bila takrat stara petnajst let in je živela daleč od zunanjega sveta, je začela razmišljati, da se ne bo nikoli poročila. Toda kmalu se je v njeni duši prijel ponos, ki ji ni dovolil, da bi prosila za pomoč sorodnike, ki je niso poznali in se zanjo niso zanimali.

Čez nekaj časa je začela razmišljati, da je življenje brez moža boljše. Zanjo ni obstajala običajna grožnja izgnanstva v nunski samostan, bila je lastnica svoje neodvisne trdnjave, za katero je morala polagati račune le očetu, ki je ni nikoli srečal in ji verjetno ne bo več posvečal pozornosti.

Ta položaj je bil edinstven in zavidanja vreden, si je priznala, ko so bile njene prve sanje o ljubezni preteklost. Večina nevest do poroke sploh ni poznala svojih bodočih mož in bi prav lahko končale v lasti starca ali krutega, nepazljivega moža. Samo podložniki so se poročili iz ljubezni.

Nikoli ni videla turnirja, zato je želela iti tja. Kralj Henrik je prepovedal vse turnirje razen nekaj, ki so potekali ob posebnih priložnostih in z njegovim dovoljenjem. V preteklosti se je preveč turnirjev končalo s krvavimi bitkami. V Franciji so turnirji potekali nenehno in skoraj povsod in mnogi vitezi so obogateli s selitvijo iz enega turnirja v drugega. V Angliji so bile stvari drugačne.

Sprva se je turnir v Kruelu izkazal za razburljivega. Črni volk je jezdil na polje v polnem oklepu, obkrožen s šestimi vitezi, visokimi, mogočnimi, oblečenimi v oblačila, okrašena s črnimi in srebrnimi rožami. Tudi njihovih sedem nasprotnikov je bilo dobro oboroženih. Leonie je nekatere izmed njih prepoznala kot vazale sira Edmonda Montignyja. Do takrat je Black Vodka postala njihov novi gospodar.

Ni se spraševala, zakaj trenutni lastnik Kempstona izziva svoje nove vazale. Za to je lahko veliko razlag, ki pa nje niso zanimale. Njeno pozornost sta pritegnila Črni volk in gospa, ki je prihitela na igrišče, da bi mu dala znak ljubezni. Damo je vzel v naročje in jo globoko poljubil. Je bila njegova žena?

Množica je navdušila ta poljub, nato pa se je takoj začel boj, nekakšna bitka, v kateri so se vsi tekmeci močno borili. Borba je potekala po strogih pravilih, drugačnih od prave bitke, a tisto jutro pravila niso upoštevali. Že na samem začetku je postalo jasno, da namerava vseh sedem rivalskih vitezov črnega volka izbiti iz sedla. Hitro so dosegli cilj in le hitro posredovanje lastnih vitezov ga je rešilo poraza. Moral je celo kričati, da bi jih preprečil, da bi ga zasledovali, ko so nasprotniki planili stran.

Vsega je bilo prehitro konec in Leonie je odšla domov, polna razočaranja, zadovoljna le s tem, da ga nekateri novi vazali Črnega volka očitno niso prepoznali kot svojega gospodarja. Zakaj? Ni vedela, kaj je storil. A dovolj je, da njegov prevzem Kempstona ni bil lahek.

Leonie je izpustila Wilda in se usedla k kaminu k teti ter zamišljeno gledala v ogenj. Spomnila se je požara v gozdu in skušala predvideti, kakšne nove skrbi jo čakajo.

Vas skrbi naš novi sosed? Presenečena Leonie je postrani pogledala Beatrice. S temi skrbmi je ni hotela obremenjevati.

Kaj bi vas moralo skrbeti? - je izmikajoče odgovorila Leonie.

Moj otrok, Bog ve, ni treba skrivati svojih skrbi pred menoj. Se ti ne zdi, da ne opazim, kaj se dogaja okoli mene?

Točno to je mislila Leonie.

Teta Beatrice, ni pomembno.

Torej predrzni mladi vitezi ne bodo več prihajali sem in nam nesramno grozili? Leonie je skomignila z rameni.

To so samo ostre besede. Moški radi grozijo in godrnjajo.

O ja, to že vem. Obe sta se smejali, saj je Beatrice o moških seveda vedela več kot Leonie.

»Bala sem se, da bomo danes imeli obiskovalce,« je priznala Leonie, »vendar se nihče ni pojavil.« Ne smejo nas kriviti za to, kar se je danes zgodilo.

Beatrice se je zamišljeno namrščila in nečakinja jo je vprašala:

Mislite, da Črni volk tokrat načrtuje kaj drugega?

mogoče. Še čudno je, da naše vasi še ni požgal.

Tega si ne bi upal! - je vzkliknila Leonie. "Nima dokazov, da so moji podložniki krivi za njegove težave." To so klevete njegovih podložnikov.

Ja, ampak mnogim moškim je to dovolj. Samo sumi so dovolj,« je zavzdihnila Beatrice. Leoniena jeza je zbledela.

To vem. Jutri bom šel v vas in zahteval, da od zdaj naprej nihče pod nobenim pogojem ne zapusti Pershvika. Zapletov ne bo več. To moramo doseči.

- Tiffany, prosim pridi v dnevno sobo! Rose je poklicala svojo hčerko, preden je odšla v svojo sobo.

— Prejel sem pismo od vašega očeta.

Odgovora ni bilo.

Tiffany se je včasih veselila Frankovih pisem, a tega časa je bilo že zdavnaj konec – približno v istem času, ko je nehala spraševati, kdaj bo prišel.

Tiffany je stopila bližje in iztegnila roko za pismo. Toda Rose jo je usmerila na kavč.

To je bilo boleče obdobje v Roseinem življenju.

Dve družini, ki sta bili dolgo sprti, sta se končno odločili pobotati. In seveda, najbolj uspešna poteza je, da se poročiš s svojima otrokoma, Tiffany in Hunterjem. Res je, da nevesta zaradi določenih okoliščin ni nikoli videla ženina. Seveda nihče ne bo silil Tiffany, če ji Hunter ni všeč. Po naključju se dekle znajde na njegovem ranču in se predstavlja kot gospodinjska pomočnica. Hunter se tudi ne želi poročiti z razvajeno mestno deklico, ki se mu zdi. Zaljubi se v mlado gospodinjo, ne da bi slutil, da je to njegova zaročenka ...

Joanna Lindsay

Ljubezen ne čaka

Poglavje 1

Tiffany, prosim pridi v dnevno sobo! - Rose je poklicala svojo hčerko, preden je šla gor v svojo sobo.

Prejel sem pismo od vašega očeta.

Odgovora ni bilo.

Tiffany je bila včasih vesela Frankovih pisem, a tega časa je bilo že zdavnaj konec – približno v istem času je nehala spraševati, kdaj bo prišel.

Tiffany je stopila bližje in iztegnila roko za pismo. Toda Rose jo je usmerila na kavč.